El principal ejemplo de una máquina expendedora que da acceso a todo tipo de productos es la máquina expendedora de periódicos (también llamada caja expendedora). Contiene un montón de periódicos idénticos. Tras adquirir el periódico la puerta vuelve automáticamente a una posición bloqueada.

La máquina expendedora de periódicos con moneda fue inventada en 1947 por George Thiemeyer Hemmeter.

Japón tiene la mayor proporción de las máquinas expendedoras (de todo tipo) en el mundo entero. Como señala la organización oficial de turismo del país, el país del sol naciente alberga actualmente 5,52 millones de máquinas expendedoras.